El inglés está repleto de palabras que modifican el significado de las oraciones, haciendo que las expresiones sean más vivas y precisas. Cuatro de ellas son los adverbios: ‘already’, ‘just’, ‘yet’ y ‘still’, que suelen confundir a los estudiantes de inglés. Esto se debe a que el español no tiene siempre términos directamente equivalentes en significado y uso, y aunque puedan traducirse, las diferencias semánticas entre ellos pueden ser menos evidentes en español, por ello, es esencial comprender sus usos y estructura en inglés.
Veamos, en líneas generales, cuándo se usa cada uno de estos adverbios:
- “Already” indica que una acción ha ocurrido antes de lo esperado o que ya ha sucedido en algún momento antes del presente. Ejemplo: «She has already seen that movie.»
- “Just” refiere a una acción que ocurrió hace muy poco tiempo, casi inmediatamente antes del momento presente. Ejemplo: «I have just finished my meal.«
- “Yet” se utiliza para indicar que una acción o situación esperada aún no ha ocurrido. Es común en preguntas y oraciones negativas. Ejemplos: «Has he arrived yet?» o «I haven’t received the email yet.«
- “Still” denota que una acción o situación que comenzó en el pasado continúa en el presente, o que se espera que ocurra, pero no ha ocurrido. Ejemplo: «She is still working at the same company.«
Estos adverbios añaden matices importantes al significado de las oraciones en inglés. Reconocer el contexto y el momento en que se refiere la acción ayudará a decidir cuál es el más adecuado para usar. A continuación, los analizamos con más detalle y al final del artículo te planteamos algunos ejercicios (con su resolución) con los que podrás practicar su uso.
Already: Usos y estructura
Como decíamos anteriormente, «already» es un adverbio que se emplea para indicar que una acción ha sucedido anteriormente o antes de lo que se esperaba. Su uso es particularmente común en el present perfect, aunque también puede encontrarse en otros tiempos verbales.
En cuanto a la estructura, «already», en las oraciones afirmativas, se coloca entre el verbo auxiliar (como «have» o «has» en presente perfecto) y el verbo principal en forma de participio pasado:
SUBJECT + HAVE/HAS + ALREADY + PAST PARTICIPLE
Ejemplos:
- She has already booked the tickets for the concert. (Ella ya ha reservado las entradas para el concierto.)
- I have already completed the project. (Ya he completado el proyecto.)
- They’ve already met the new manager. (Ellos ya han conocido al nuevo gerente.)
Mientras que, en las interrogativas, se coloca entre el sujeto y el participio:
HAVE/HAS + SUBJECT + ALREADY + PAST PARTICIPLE?
Es importante añadir que, aunque «already» se puede utilizar en frases interrogativas en inglés, su uso generalmente implica sorpresa, incredulidad o simplemente una solicitud de confirmación acerca de una acción que el hablante cree que pudo haber ocurrido antes de lo esperado.
Ejemplos:
- Have you already visited the Eiffel Tower? (¿Ya has visitado la Torre Eiffel?)
- Has he already submitted the assignment? (¿Él ya ha entregado la tarea?)
- Have they already watched the latest episode? (¿Ellos ya han visto el último episodio?)
Como vemos, en español, traducimos “already” como “ya”. Pero veamos los siguientes adverbios para no confundirnos.
Just: Usos y estructura
«Just» generalmente se utiliza para referirse a una acción que ha ocurrido hace poco tiempo o inmediatamente antes del momento presente, y al igual que «already», «just» se utiliza predominantemente con el present perfect para referirse a una acción que ha ocurrido hace poco tiempo, aunque también es común verlo con otros tiempos.
En las oraciones afirmativas, “just” se coloca entre el verbo auxiliar y el verbo principal:
SUBJECT + HAVE/HAS + JUST + PAST PARTICIPLE
Ejemplos:
- I have just eaten. (Acabo de comer.)
- She has just left the office. (Ella acaba de salir de la oficina.)
- They have just arrived at the station. (Acaban de llegar a la estación.)
El uso de “just” en forma de pregunta es habitual cuando se quiere confirmar o inquirir acerca de una acción que se sospecha ha ocurrido hace poco, es decir, suelen surgir en contextos donde hay indicios de que algo ha ocurrido recientemente (por ejemplo, al escuchar un ruido, ver a alguien salir de un lugar, etc.), y el hablante desea confirmar sus sospechas o obtener más detalles. Por ejemplo:
- Have you just arrived? (¿Acabas de llegar?)
- Has she just called me? (¿Ella acaba de llamarme?)
- Did he just leave? (¿Él acaba de irse?)
Así pues, vemos que “just” se coloca en la frase antes del verbo principal:
AUXILIARY VERB (HAVE/HAS) + SUBJECT + JUST + MAIN VERB/PAST PARTICIPLE
Como podemos observar, el adverbio inglés “just”, en español podríamos traducirlo por la expresión “acabar de hacer algo”.
Yet: Usos y estructura
Como habrás podido comprobar, los usos de “already” y de “just” son mayoritariamente con frases afirmativas y, en interrogativas en determinados casos.
En las oraciones negativas e interrogativas, para referirnos a acciones esperadas que no han ocurrido o para preguntar si han sucedido o no, sin los matices de sorpresa de “already” ni de la confirmación de una sospecha como en “just”, contamos con el adverbio “yet”, y en ambos casos, generalmente se encuentra al final de la oración. «Yet», al igual que los anteriores, se utiliza principalmente con el present perfect.
Interrogativa: HAVE/HAS + SUBJECT + VERB (P. PARTICIPLE) + … + YET?
Ejemplos:
- Have you finished your homework yet? (¿Ya terminaste tus deberes?)
- Has she arrived yet? (¿Ya llegó ella?)
- Have they replied to your email yet? (¿Ya respondieron a tu correo electrónico?)
Negativa: SUBJECT + HAVE/HAS + VERB (P. PARTICIPLE) + … + YET.
Ejemplos:
- I haven’t seen the movie yet. (Todavía no he visto la película.)
- She hasn’t arrived yet. (Ella todavía no ha llegado.)
- They haven’t eaten yet. (Ellos todavía no han comido.)
En las preguntas, podemos traducir “yet” como “ya” (como already), mientras que en las oraciones negativas, en español lo traduciremos como “todavía”.
Still: Usos y estructura
«Still» es un adverbio utilizado principalmente para indicar que una acción o situación que comenzó en el pasado continúa en el presente. A diferencia de «already», que indica una finalización anterior a lo esperado, y de «just», que se refiere a una acción reciente, «still» se centra en la continuidad de una acción o estado.
En el caso del present perfect, «still» se coloca antes del verbo principal o después del verbo auxiliar, similar a «already». Sin embargo, «still» también se puede usar con otros tiempos verbales.
Afirmativa: SUBJECT [+ AUXILIAR] + STILL + VERB + …
Ejemplos:
- Present Simple: She still lives in her hometown. (Ella todavía vive en su ciudad natal.)
- Present Continuous: I am still reading that book. (Todavía estoy leyendo ese libro.)
- Present Perfect: He has still not called me. (Él todavía no me ha llamado.)
- Past Simple: I still loved the movie, even after watching it multiple times. (Todavía me encantaba la película, incluso después de verla varias veces.)
- Past Continuous: I was still sleeping when you called. (Todavía estaba durmiendo cuando llamaste.)
- Future Simple: I will still be here tomorrow. (Todavía estaré aquí mañana.)
- Future Continuous: I will still be working at 5 pm. (Todavía estaré trabajando a las 5 pm.)
Interrogativa: AUXILIARY VERB + SUBJECT + STILL + MAIN VERB + …?
Ejemplos:
- Are you still working at the office? (¿Todavía trabajas en la oficina?)
- Is she still studying for her exams? (¿Ella todavía está estudiando para sus exámenes?)
- Have they still not arrived? (¿Todavía no han llegado?)
Negativa: SUBJECT + STILL + AUXILIARY VERB + NOT + MAIN VERB + …
Ejemplos:
- She still doesn’t understand the concept. (Ella todavía no entiende el concepto.)
- They still haven’t arrived. (Ellos todavía no han llegado.)
- I still can’t believe he said that. (Todavía no puedo creer que él haya dicho eso.)
Como vemos, «still» se utiliza para enfatizar la continuidad o persistencia de una acción o estado. En las preguntas y afirmaciones, suele traducirse al español como «todavía», mientras que en las negativas puede traducirse como «todavía no».
¿Qué diferencias existen?
Ahora que hemos desglosado los usos, estructuras y ejemplos de estos cuatro adverbios, es crucial abordar las sutilezas que los distinguen entre sí, ya que las diferencias, aunque parezcan mínimas, pueden alterar completamente el significado de una declaración o pregunta. Así, comprender y distinguir entre estos adverbios es esencial para quienes buscan mejorar su fluidez y precisión en inglés.
Diferencias entre just y already
«Just» y «already» son adverbios de tiempo que se usan con el present perfect para hablar sobre acciones recientes o pasadas en relación con el presente. Sin embargo, tienen matices distintos. «Just» se usa para enfatizar que una acción ocurrió en un pasado muy reciente. Es como decir «hace un momento» o «recién». Por otro lado, «already» resalta que la acción ha sucedido y, en muchos casos, más pronto de lo que se anticipaba. Es una forma de expresar sorpresa o confirmación de que algo ya está completo.
Veámoslo con ejemplos:
- «I’ve just finished my dinner.» (Acabo de terminar mi cena.) Este ejemplo demuestra que la acción de terminar la cena ocurrió hace muy poco tiempo.
- «I’ve already seen that film.» (Ya he visto esa película.) Aquí, se subraya que la acción (ver la película) ha tenido lugar antes, posiblemente antes de lo que alguien esperaba.
Diferencia entre still y yet
Aunque «still» y «yet» pueden referirse a acciones o situaciones no completadas, se utilizan en contextos diferentes. «Still» sugiere que una acción o situación que comenzó en el pasado continúa en el presente. Es una manera de indicar persistencia o duración prolongada. Por ejemplo, si decimos «I’m still waiting», estamos diciendo que comenzamos a esperar en algún momento del pasado y seguimos esperando en el presente. En cambio, «yet» se usa principalmente en oraciones negativas e interrogativas para hablar de algo que no ha ocurrido, pero se espera que ocurra.
Ejemplos:
- «She’s still working at the same company.» (Ella todavía trabaja en la misma empresa.). El énfasis está en la continuación de la situación; ella comenzó a trabajar en esa empresa en el pasado y sigue haciéndolo en el presente.
- «Have you called him yet?» (¿Ya lo llamaste?). Esta pregunta busca saber si la acción (llamarlo) ha ocurrido o no hasta este punto.
Diferencia entre already y yet
Ambos adverbios, «already» y «yet», se relacionan con la expectativa de que algo ocurra, pero desde perspectivas opuestas. «Already» se usa para decir que algo ha sucedido, y en muchos casos, más pronto de lo esperado. Es una afirmación de que la acción está completa. En cambio, «yet», especialmente en oraciones negativas e interrogativas, denota una falta de realización, sugiriendo que algo no ha sucedido hasta el momento actual, pero todavía podría suceder en el futuro. Es una especie de expresión de expectativa o anticipación.
Ejemplos:
- «He’s already left for the airport.» (Él ya ha salido para el aeropuerto.) En este caso, se resalta que la acción (él saliendo hacia el aeropuerto) ya ha ocurrido, quizás antes de lo que alguien esperaba.
- «I haven’t received the package yet.» (Todavía no he recibido el paquete.) La frase indica que la acción esperada (recibir el paquete) aún no ha ocurrido hasta este momento, pero hay una expectativa de que ocurra en el futuro.
Ejercicios con Already, Just, Yet y Still
A continuación, te proponemos varios ejercicios para que practiques el uso de «already», «just», «yet», y «still».
Ejercicio 1: Completa las frases con el adverbio adecuado.
- I haven’t finished my homework _______.
- She’s _______ gone to the store.
- Do you _______ live with your parents?
- We’ve _______ had breakfast.
- _______ you seen the latest episode of that series?
- I’m _______ reading the book you gave me.
- They haven’t replied to the invitation _______.
- He’s _______ finished his meal. Can you wait a moment?
- Is she _______ at the meeting?
- Have you _______ been to New York?
Ejercicio 2: Elige la opción correcta.
- She has (already/just/still/yet) left the office.
- I can’t believe he’s (already/just/still/yet) sleeping!
- They haven’t seen the new movie (already/just/still/yet).
- She’s (already/just/still/yet) studying for her exams, even though they are next week.
- Have you (already/just/still/yet) finished your report?
- We are (already/just/still/yet) waiting for the bus. It’s late!
- He has (already/just/still/yet) eaten three slices of pizza!
- Is she (already/just/still/yet) at work?
Ejercicio 3: Corrige las frases si es necesario.
- I have just not had time to finish the report.
- They’re still didn’t arrive for the meeting.
- Have you still completed the survey?
- She just didn’t like the cake, so she didn’t eat it.
- We yet need to decide where we’re going for our holiday.
- I have still not received your email.
- They are still not calling back, even though it’s been hours.
- Has he just ate dinner?
Recuerda revisar las respuestas para asegurarte de haber entendido correctamente. ¡Buena suerte!
CORRECCIONES:
Ejercicio 1: Completa las frases con el adverbio adecuado.
- I haven’t finished my homework yet.
- She’s just gone to the store.
- Do you still live with your parents?
- We’ve already had breakfast.
- Have you seen the latest episode of that series yet?
- I’m still reading the book you gave me.
- They haven’t replied to the invitation yet.
- He’s just finished his meal. Can you wait a moment?
- Is she still at the meeting?
- Have you already been to New York?
Ejercicio 2: Elige la opción correcta.
- She has just left the office.
- I can’t believe he’s still sleeping!
- They haven’t seen the new movie yet.
- She’s still studying for her exams, even though they are next week.
- Have you already finished your report?
- We are still waiting for the bus. It’s late!
- He has already eaten three slices of pizza!
- Is she still at work?
Ejercicio 3: Corrige las frases si es necesario.
- I have just not had time to finish the report.
Corrección: I haven’t had time to finish the report yet.
Explicación: La estructura correcta es usar «yet» al final de la oración en vez de «just not». - They’re still didn’t arrive for the meeting.
Corrección: They still haven’t arrived for the meeting.
Explicación: El uso correcto aquí es el present perfect con «still», ya que estamos hablando de una acción que esperábamos que ocurriera hasta el momento presente, pero que aún no ha sucedido. - Have you still completed the survey?
Corrección: Have you completed the survey yet.
Explicación: En preguntas sobre acciones esperadas que aún no han sucedido, es más natural usar «yet» al final de la oración en lugar de «still». - She just didn’t like the cake, so she didn’t eat it.
Corrección: She didn’t like the cake, so she didn’t eat it.
Explicación: En este contexto, no es necesario usar «just». - We yet need to decide where we’re going for our holiday.
Corrección: We still need to decide where we’re going for our holiday.
Explicación: Aquí, «still» es el adverbio correcto para denotar que una acción o situación esperada aún no ha ocurrido. - I have still not received your email.
Sin cambios. La frase es correcta.
Explicación: «Still» se usa correctamente aquí para indicar la continuidad o persistencia de una acción o estado, en este caso, la no recepción del correo electrónico. - They are still not calling back, even though it’s been hours.
Corrección: They still haven’t called back, even though it’s been hours.
Explicación: El present perfect («haven’t called») es el tiempo verbal adecuado para esta estructura, ya que se refiere a una acción esperada que aún no ha ocurrido hasta el momento presente. - Has he just ate dinner?
Corrección: Has he just eaten dinner?
Explicación: El verbo «eat» en su forma de participio pasado es «eaten». En el present perfect, se debe usar la forma correcta del participio pasado.
