Aprender a diferenciar entre los verbos modales «may» y «might» es fundamental para cualquier estudiante de inglés que quiera hablar y escribir con precisión. Sabemos que ambas palabras se pueden confundir, ya que suenen parecido y su significado está relacionado, pero una expresa la posibilidad y la otra el permiso. Por eso es importante conocer las sutiles diferencias entre ambas que impactan significativamente en el significado y la formalidad de nuestras frases.
Te hemos preparado este artículo con el que aprenderás de manera exhaustiva y entretenida a utilizar correctamente cada uno de estos verbos modales, profundizando en sus diferencias, con unos ejercicios para que puedas poner en prueba el conocimiento recién adquirido.
Verbo modal may en inglés
Empecemos por el verbo modal «may». Este se usa para expresar dos conceptos principales: posibilidad y pedir o conceder permiso. Además, lo puedes usar tanto en contextos formales e informales, aunque si es cierto que lo verás más usado en entornos de tono formal. Asimismo, el verbo “may” no solo comunica la posibilidad de que un evento suceda, sino que también es una forma cortés de pedir o conceder permiso.
Usos del may
- Posibilidad: «May» se utiliza para indicar que algo es posible pero no seguro. Así, es la opción ideal cuando se habla de pronósticos y especulaciones.
- Ejemplo: «We may go to Scotland this summer.» (Puede que vayamos a Escocia este verano ).
- Permiso: En contextos formales, «may» es una manera educada de pedir o dar permiso.
- Ejemplo: «May I use your pen?» (¿Puedo usar tu bolígrafo?)
- Deseos y esperanzas: A veces, «may» se utiliza en expresiones de deseos.
- Ejemplo: «May you have a prosperous New Year.» (Que tengas un próspero Año Nuevo.)
Estructura gramatical
Para usar el verbo modal «may» emplearemos el verbo principal en su forma base y este no cambia según la persona o el número del sujeto.
- Formato: may + forma base del verbo
- Ejemplo: «We may go to the beach tomorrow.» (Podemos ir a la playa mañana).
Verbo modal might en inglés
«Might» es la forma del pasado de «may», pero ¡ojo! El uso actual que se le da a este verbo abarca mucho más que expresiones en tiempo pasado. Así, podemos ver que “might” se utiliza para situaciones hipotéticas o para hablar de posibilidades aún más inciertas que «may». También cabe destacar que el uso de «Might» es menos formal, por lo que se adecua más al lenguaje coloquial.
Usos del might
- Posibilidad menor o hipotética: Es la fórmula perfecta para expresar situaciones inciertas o cuando la probabilidad es baja.
- Ejemplo: «It might rain today.» (Mañana podría llover.)
- Sugerencias suaves: A veces se usa para dar sugerencias o consejos de manera muy suave, cuando no se quiere imponer nada o se tiene poca confianza con el interlocutor.
- Ejemplo: «You might want to check the terms before signing.» (Podrías querer revisar los términos antes de firmar.)
Estructura gramatical
Al igual que «may», «might» se utiliza con el infinitivo sin «to» del verbo principal y no varía según la persona o el número.
- Formato: might + forma base del verbo
- Ejemplo: «They might return next year.» (Podrían volver el año que viene).
Diferencia entre may y might
Como te dijimos al inicio de este artículo, estos verbos modales comparten similitudes en su significado, principalmente en su capacidad para expresar posibilidad, pero hay diferencias clave que afectan su uso. «May» sugiere una posibilidad más fuerte y es más formal, mientras que «might» implica una mayor incertidumbre y es común en el lenguaje informal.
Así, en contextos donde la distinción entre la posibilidad o la solicitud de permiso es crucial, saber elegir correctamente entre «may» y «might» puede clarificar el mensaje y ajustarse al tono deseado. Por ejemplo, en documentos legales o comunicaciones oficiales, «may» es preferido debido a su tono formal.
Ejemplos de la diferencia en el uso de may y might
Para ilustrar mejor la diferencia entre estos dos modales, consideremos los siguientes ejemplos:
Inglés | Español |
I may go to the party. | Puede que vaya a la fiesta. |
I might go to the party. | Podría ir a la fiesta. |
You may borrow my book. | Puedes tomar prestado mi libro. |
You might find this book interesting. | Podrías encontrar interesante este libro. |
En estos ejemplos, «may» comunica una mayor certeza o formalidad en comparación con «might», que se utiliza para expresar una menor seguridad o en contextos más relajados.
¿Qué es más formal: may o might?
A estas alturas seguro que ya tienes claro que el verbo modal «may» es más formal que «might». Así que, cuando te comuniques en entornos profesionales, académicos o en situaciones donde se requiere un tono respetuoso, «may» es la opción preferida siempre. Por otro lado, «might» se adapta bien a conversaciones informales y diálogos amistosos, haciendo que la comunicación sea accesible y relajada.
Ejercicios con may y might
Completa las siguientes oraciones usando «may» o «might» según corresponda:
- She ______ be late to the meeting.
- They ______ come to the dinner if they are in town.
- You ______ want to check that document before submitting it.
Respuestas:
- may
- might
- might
Ejercicio 2
Traduce las siguientes oraciones al inglés, eligiendo entre «may» o «might»:
- Podría llover mañana.
- ¿Puedo usar tu computadora?
Respuestas:
- It might rain tomorrow.
- May I use your computer?
En conclusión, entender las diferencias entre «may» y «might» es esencial para manejar la sutileza y la precisión en el idioma inglés. Con práctica y atención al contexto, puedes dominar el uso de estos verbos modales y mejorar tu fluidez y eficacia al comunicarte en inglés.
