¿Alguna vez te has preguntado por qué algunas oraciones en inglés suenan tan fluidas y conectadas? Las relative clauses, u oraciones relativas sirven para esto ya que los hablantes nativos lo utilizan para describir personas, cosas o lugares sin empezar una oración nueva. Es normal que, si estás estudiando inglés y quieres sonar más natural, quieras aprender esto. En esta guía vamos a desglosarlo todo paso a paso, desde lo básico hasta trucos avanzados. Prepárate para ver ejemplos, comparaciones y ejercicios que te ayudarán a practicar. Al final, dominarás las relative clauses y notarás cómo mejora tu escritura y conversación.
¿Qué son las Relative Clauses u Oraciones Relativas en inglés?
Las relative clauses funcionan como adjetivos que describen o identifican a un sustantivo (el antecedente) en la oración principal, introducidas por pronombres o adverbios relativos. A diferencia de las oraciones simples, que transmiten una idea aislada como «The book is interesting» (El libro es interesante), una relative clause la expande con detalles esenciales o adicionales: «The book that I read yesterday is interesting» (El libro que leí ayer es interesante). Esta conexión crea oraciones complejas más ricas y precisas, comunes en textos académicos, conversaciones fluidas y redacción profesional.
Pronombres Relativos: Who, Which, That, Whose, Whom y Where, When y los tipos
Comenzamos con Who se usa para personas en posición de sujeto («The man who called you»; El hombre que te llamó); which para cosas o animales («The car which broke down»; El coche que se averió); that es versátil para personas, cosas o animales en contextos informales («The movie that we saw»; La película que vimos); whose indica posesión tanto en personas como cosas («The girl whose bag was stolen»; La chica cuya bolsa fue robada); whom es formal para objetos refiriéndose a personas («The doctor whom I met»; El doctor a quien conocí); where para lugares («The city where I was born»; La ciudad donde nací) y when para tiempos («The day when we met»; El día en que nos conocimos).
Relative Clauses: información esencial
Las defining relative clauses aportan información esencial para identificar el antecedente, sin la cual la oración pierde claridad. No llevan comas y el pronombre relativo es obligatorio como sujeto, aunque se omite como objeto. Ejemplo: «The students who study hard pass the exam» (Los estudiantes que estudian mucho aprueban el examen); sin la cláusula, no sabemos qué estudiantes. Una regla clave es usar who, which o that («The song that I like»).
Non-Defining: Omisión del pronombre relativo en objetos
Las non-defining relative clauses añaden información extra no esencial, identificada por comas que permiten eliminarla sin alterar el sentido principal. Solo admiten who, which o whose (nunca that), y no se omite el pronombre. Por ejemplo, «My brother, who lives in London, is visiting» (Mi hermano, que vive en Londres, nos visita); la cláusula es adicional. Lo vemos con un ejemplo, «Barcelona, which I visited last year, is beautiful» (Barcelona, que visité el año pasado, es hermosa).
| Defining (Especificativas) | Non-Defining (No Especificativas) |
Comas | No se usan | Siempre entre comas |
Información | Esencial para identificar | Extra, opcional |
Pronombres | Who, which, that, whose (omisión en objeto) | Who, which, whose (nunca that) |
Ejemplo | «The keys that I lost are here.» | «My keys, which are silver, are here.» |
Pronombres Relativos: Usos Detallados y Sustituciones
Who y Whom para personas
Who actúa como sujeto para personas: «The teacher who teaches math is strict» (La profesora que enseña matemáticas es estricta). Whom es objeto formal: «The friend whom you invited arrived» (El amigo a quien invitaste llegó); en inglés moderno, who o that lo sustituyen en contextos informales.
Which y That para cosas y animales
Which es formal para cosas/animales en sujeto: «The laptop which I bought works perfectly» (El portátil que compré funciona perfectamente). That es el que más se usa en frases informales: «The dog that barked all night is quiet now» (El perro que ladró toda la noche está callado ahora).
That como sustituto en contextos informales
That reemplaza who o which en defining clauses informales: «Everything that he said was true» (Todo lo que dijo era verdad).
Whose para posesivos en personas y cosas
Whose muestra pertenencia para personas («The boy whose father is a doctor»; El chico cuyo padre es médico) y cosas («The house whose roof leaks»; La casa cuyo techo gotea), sustituye a “of which” formalmente.
Ejercicios Prácticos de Relative Clauses con Soluciones
Ejercicio 1: Completa con who, which, that, whose, whom, where o when (defining/non-defining).
The restaurant … we ate was closed.
Sarah, … brother is famous, won the prize.
The year … I graduated was 2020.
The man … I saw was tall.
This is the shop … sells fresh bread.
Soluciones:
where/that/which (defining, omisión posible).
whose (non-defining).
when/that (defining).
whom/who/that (objeto).
that/which/where (defining).
Ejercicio 2: Corrige las oraciones erróneas.
My boss, that lives nearby, called. Solución → My boss, who lives nearby, called.
The keys who I lost are here. Solución → The keys that/which I lost are here.
Esperamos que te hayamos resuelto todas tus dudas gracias a este artículo sobre los Relative Clauses, recuerda que esto lo puedes utilizar tanto hablado como escrito y por ello te dejamos un enlace para hacer un writing en inglés en 4 pasos donde podrás aplicar esto que has aprendido.
